Yaxel Lendeborg, Golden State Warriors debitants, jau divas reizes pirmajās divās profesionālās karjeras nedēļās guvis vairāk nekā 30 punktus. Koledžas 112 spēlēs viņš to bija izdarījis tikai vienreiz.
Jaunākais Lendeborga uzplaukums NBA notika svētdienas vakarā, kad Warriors ar 124:112 pārspēja LA Clippers. Lendeborgs realizēja 13 no 19 metieniem, tostarp sešus trīspunktu metienus, un guva 37 punktus. Tas ir visvairāk punktu Warriors debitanta sastāvā kopš Stefena Kerija 2010. gadā.
Warriors otrās pēc kārtas spēles pirmajā daļā nolēma atpūtināt Stefenu Keriju un Dreimondu Grīnu, atstājot abus nākamajai spēlei pret Phoenix Suns pirmdien. Tādējādi svētdienas spēlē vieta bija Lendeborgam.
“Kad Stefa nav laukumā, tā ir mana iespēja mēģināt būt līderis, galvenais cilvēks komandā,” sacīja Lendeborgs.
No junior college līdz NBA
Pēc trim gadiem junior college Lendeborgs divos sezonās UAB vidēji guva 13,8 un 17,7 punktus, bet pagājušajā sezonā Mičiganā, kas izcīnīja nacionālo čempiona titulu, – 15,1 punktu. Viņš ir spējīgs guvējs, taču draftā ienāca ar reputāciju kā prasmīgs, visu spējošs spēlētājs, kurš vislabāk iederas kā papildu elements uzbrukumā.
Taču Warriors kopš Džimija Batlera gūtās ACL traumas pagājušajā janvārī ļoti vajadzēja otru guvēju blakus Kerijam. Lendeborgs ar gatavību uzņemties šo lomu pārsteidza daudzus, arī pats sevi.
“Mēs zinājām, ka viņš labi met,” sacīja galvenais treneris Stīvs Kērs. “Kad viņš jūnijā atnāca uz treniņiem pie mums, prasme bija redzama. Taču es nebiju gaidījis to, ko redzēju šovakar.”
Trīspunktu metiens kā ierocis
Koledžā Lendeborgs trīspunktu metienus mēdza izmantot reti, UAB vidēji metot tikai vienu reizi spēlē. Mičiganā, kā viņš stāstīja, asistents Maiks Boinkstons pārliecināja viņu palielināt šo apjomu, jo galvenais treneris Dasti Meijs plānoja izmantot viņu kā mazo uzbrucēju.
Viņš sacīja, ka sākumā vajadzēja 40 minūtes, lai pēc kārtas iemestu piecus trīspunktu metienus. Dažus mēnešus vēlāk viņš jau varēja iemest 20 pēc kārtas. Savā vienīgajā sezonā Mičiganā viņš realizēja 37% no 4,5 metieniem spēlē, parādot straujo izaugsmi.
“Pirmo reizi es pats izpildīju metienu ar driblingu pret Merilendu,” stāstīja Lendeborgs. “Mēs atpalikām, un es vienkārši mēģināju, jo jau biju iemetis pāris trīspunktniekus. Man ir priekšrocība, jo esmu garāks. Man īsti nav bijis daudz iespēju to trenēt.”
Lendeborgs ir 6 pēdas un 10 collas garš (apmēram 2,08 m). Savā septītajā NBA spēlē viņš izskatījās pārliecināts, metot no jebkuras vietas perimetrā. No seši realizētajiem trīspunktu metieniem četri bija ar driblingu, tostarp trešās ceturtdaļas sērija, pēc kuras Kerijs no soliņa priecājās kā traks.
“Viņš spēlē šādi, bet NBA spēli vēl īsti nepazīst,” sacīja Kērs. “Spēle viņam vēl ir ļoti ātra, taču viņš ir tik prasmīgs un talantīgs, ka veic visādas lieliskas kustības. Viņš kļūs daudz labāks.”
Sākotnējais aizraušanās un stat-padding risks
Lendeborgam jau ir 26, 26, 31 un 37 punktu spēles. Viņš vidēji gūst 22,7 punktus, 7,3 atlēkušās bumbas un 3,7 rezultatīvas piespēles, radot reālu agrīno ažiotāžu ap Gada debitanta balvu.
“Esmu lepns par savu trīspunktu metienu diētu,” sacīja Lendeborgs. “Pagājušajā gadā, ja būtu nokavējis trīs trīspunktniekus, es vairs nekad nemestu citu spēlē. Denverā sāku ar 0 no 5, un tomēr turpināju mest.”
Pēdējās NBA nedēļās Lendeborgs ir atklāti runājis par mācībām, ko gūst. Svētdien viņš pārbaudīja statistikas vajadzības riskus, un tas gandrīz beidzās slikti.
Kad Warriors bija pie soda metieniem spēles beigās, šķietami uzvarot ar lielu pārsvaru, divi komandas biedri – Dīenthonijs Meltons un Vils Ričards – brīdināja Lendeborgu, ka viņam trūkst trīs punktu līdz 40 un viņam tie jāvāc.
Tāpēc Lendeborgs nākamajos uzbrukumos meklēja grūtus trīspunktu metienus, neiemeta nevienu no trim, un tas atvēra durvis Clippers, kuri īsi samazināja starpību līdz astoņiem punktiem. Kērs izsauca taimautu un izņēma Lendeborgu no laukuma.
“NBA spēle mūsdienās var mainīties tā,” sacīja Kērs, nospiežot pirkstus. “Gandrīz katru vakaru redzam, ka 25 punktu pārsvars tiek apdraudēts.”
Lendeborgs apsolīja turpmāk izvairīties no šāda kārdinājuma.
“Nekad mūžā neesmu bijis statistikas vajātājs,” sacīja Lendeborgs. “Pakļauties līdzbiedru spiedienam, kā es to izdarīju tikko, bija slikti no manis. Esmu cilvēks, kurš mīl godīgu basketbolu. Pēdējās divās vai trīs minūtēs es tā nerīkojos.”
Kad Lendeborgs sēdēja uz soliņa, Warriors izvairījās no katastrofas un ieguva ceturto uzvaru pēc kārtas pēc sākuma ar 0:3. Šī pēkšņā atdzimšana nozīmē, ka cerības uz sezonu ir strauji pieaugušas, pateicoties tam, kas tiek uztverts kā Lendeborga augošais potenciāls.
“Ir apbalvojoši, cik lielu ietekmi viņš atstāj šajās spēlēs pirmajās sezonas nedēļās,” sacīja Kērs. “Tas maina visu. Šovakar bez Stefa mēs guvām 124 punktus, un Jaksa ietekme ir galvenais iemesls, kāpēc esam tik spēcīgi uzbrukumā.”