Savas 15. NBA sezonas atklāšanas spēlē Draymond Green, kura oficiālais augums ir 6 pēdas un 6 collas, sāka kā Golden State Warriors sākuma centrs. Organizācija tomēr zina, cik lielu slodzi 36 gadus vecais ķermenis jau ir piedzīvojis. Warriors komanda pēc tam zaudēja Memphis Grizzlies ar 12 punktu pārsvaru un sāka sezonu ar 0:2, kas ir pirmais šāds sākums kopš 2020.–2021. gada sezonas.
Divas dienas vēlāk personālsastāvs Greenam deva fizisku atpūtu pret Memphis augumā lielo priekšējo līniju. Tomēr apstākļi piespieda Golden State izvirzīt sākuma centrā Graham Ike, divvirzienu līguma spēlētāju bez drafta, kurš nāk no Gonzaga un šajā spēlē debitēja otro reizi karjerā. Al Horford savā 20. sezonā nevar spēlēt ilgāk, tāpēc Warriors nebija citas izvēles.
Izšķirošajos brīžos Greenam nācās cīnīties par pozīciju pret Zach Edey, kura augums ir 7 pēdas un 4 collas. Viņam neizdevās noturēt pretinieku aiz sevis atlēkušās bumbas cīņā, un viņš izdarīja izšķirošo emocionālo piezīmi, kas noveda pie kļūdaina fola. Warriors tajā laikā zaudēja 12 punktu pārsvaru.
Jautāts par to, kā šobrīd izskatās centra pozīcija, Green atbildēja: “Mums ir tas, kas mums ir. Tāpēc mums jāliek tam darboties.”
Avoti komandā norāda, ka iepriekšējā sezonā, kad Warriors finišēja ar bilanci 37:45, daļu problēmu radīja pašapmierinātība un sūdzēšanās par kalendāru un traumām. Tāpēc šajā sezonā komanda ir izvēlējusies stratēģiju bez attaisnojumiem.
Porzingis situācija
Šī pieeja nozīmē, ka komanda ignorē Kristaps Porzingis ilgstošo prombūtni. Par spīti tam, ka viņš pagājušajā sezonā bija izlaidis 90 spēles trīs dažādās komandās, vasarā Warriors viņu atkal parakstīja. Kad Porzingis vienu dienu pirms treniņnometnes sākuma paziņoja, ka nenāks uz darbu, vadība lika Steve Kerr sagatavot komandu tā, it kā Porzingis nemaz nebūtu.
Ar Porzingis tieši sazinās tikai ģenerāldirektors Mike Dunleavy un galvenais medicīniskais lēmumu pieņēmējs Rick Celebrini. Kerr pēdējās nedēļās gandrīz uz katru jautājumu par Porzingis ir atbildējis noraidoši.
Jautāts par jaunāko informāciju, Kerr teica: “Es nezinu. Man tajā nav ko vairāk piebilst.”
Lēmums šovasar ieguldīt 20 miljonus dolāru spēlētājā, kurš tagad ir pazudis no redzesloka, nosaka gan komandas 1:3 sākumu, gan neskaidro nākotni. Tajā pašā dienā, kad ESPN ziņoja, ka Warriors sāk izpētīt iespējamos tirdzniecības variantus, pretinieku centrs Walker Kessler atzīmēja desmit slam dunk, un tas ir visvairāk vienā spēlē Losandželosas Lakers centram kopš Shaquille O’Neal 2003. gadā.
Pēc spēles Stephen Curry, kurš parasti ir ļoti diplomātisks, tika jautāts par Porzingis nenoteikto prombūtni un tās ietekmi uz komandu. Viņš neslēpa savu vilšanos, pieskaroties galdam: “Ā, tas ir grūts jautājums visos aspektos.”
Curry divreiz uzsvēra cilvēcisko pusi un izteica līdzjūtību Porzingis, kurš publiski atklājis, ka joprojām jūt sekas pēc augšējo elpceļu vīrusu infekcijas, ko viņš saslima divas sezonas atpakaļ spēlējot Boston Celtics.
“Mēs vienmēr esam teikuši, ka pieejamība ir liels faktors mūsu komandai, kad tik daudz spēlētāju ir ārpus laukuma,” sacīja Curry. “Nav noslēpums, ka centra pozīcija mums ir svarīga, it īpaši ņemot vērā viņa prasmes. Par to ir grūti runāt, neaizmirstot cilvēcisko pusi. Taču tas ir grūts jautājums, ko atrisināt.”
Komandas avoti joprojām pauž ļoti lielu skepsi par to, vai Porzingis kādreiz vēl spēlēs Warriors sastāvā. Tomēr viņa līgums, kas nākamajā sezonā ir garantēts tikai 3 miljonu dolāru apmērā, varētu noderēt tirdzniecības darījumā.
Kā Porzingis un Warriors nonāca šajā situācijā?
Porzingis pašreizējais algas slots tika izveidots 2025. gada vasarā, kad notika viena no neparastākajām ierobežotās brīvās aģentūras sarunām pēdējos gados. Dunleavy un Warriors nebija pārliecināti par ilgtermiņa saistībām ar Jonathan Kuminga, taču uzskatīja, ka viņam ir lielāka vērtība un potenciāls nekā piedāvātajiem sign-and-trade variantiem.
Tāpēc komanda sarunās palika nelokāma un beigās panāca kompromisu ar Kuminga: divu gadu līgums 46,8 miljonu dolāru apmērā, ar komandas opciju un prasību, ka Kuminga atsakās no sava netiešā tirdzniecības aizlieguma. Komanda cerēja, ka viņš dos ieguldījumu, bet sarunās tā skaidri parādīja savu nolūku, tāpēc Kuminga puse jutās tā, it kā viņu pārvērstu par cilvēku ar algas izņēmumu.
Februārī Warriors nosūtīja Kuminga līgumu uz Atlanta apmaiņā pret Porzingis 30,7 miljonu dolāru līgumu, kas beidzās sezonas beigās. Tādējādi komanda saglabāja algu elastību un cerēja tikt galā ar Porzingis veselības problēmām, lai iegūtu no viņa kaut kādu ieguldījumu.
Tas sākumā darbojās samērā labi. Porzingis aizvadīja 15 no komandas pēdējām 20 spēlēm un vidēji guva 16,1 punktu, 5,3 atlēkušās bumbas un 1,1 bloķētu metienu. Tas deva vadībai un medicīniskajam personālam pietiekamu pārliecību, ka jūnija beigās var parakstīt divu gadu līgumu 40 miljonu dolāru vērtībā. Porzingis bija izteicis vēlmi turpināt NBA karjeru.
Tomēr Warriors bija iestrādājuši aizsardzību pret risku: no 20 miljoniem dolāru otrajā sezonā garantēti tika tikai 3 miljoni. Līgums arī ļāva Porzingis tikt tirgotam nekavējoties, nevis gaidīt līdz 15. decembrim.
Dunleavy un komanda tomēr uzskatīja, ka Porzingis būs pieejams rotācijai lielākajā daļā sezonas, nevis būs tikai tirgojams līgums. Pirms treniņnometnes treneru štābs runāja par interesantu priekšējās līnijas kombināciju ar Yaxel Lendeborg, Greenu un Porzingis.
Porzingis nedēļu pirms treniņnometnes trenējās komandas bāzē, un septembra beigās viņš apmeklēja Jimmy Butler spēlētāju organizēto pasākumu Sandjego. Tomēr cerības izgaisa, kad komandas avoti norādīja, ka Porzingis tur izskatījās vienaldzīgs un nevēlējās piedalīties spēlēs un intensīvos treniņos, un tas jau bija brīdinājuma signāls.
Kādas ir Warriors iespējas ar Porzingis?
Porzingis piezvanīja Dunleavy un pirms treniņnometnes sākuma atteicās no komandas, norādot privātu veselības iemeslu. Sākumā Warriors deva viņam laiku, taču sagaidīja, ka viņš atgriezīsies bāzē un būs kopā ar komandas biedriem un medicīnisko personālu, norādīja avoti.
Pēc tikšanās ar Celebrini un Dunleavy oktobra sākumā komanda izplatīja paziņojumu, ka Porzingis būs komandas sastāvā. Tas tomēr nebija ilgs. Porzingis neatgriezās bāzē, un organizācija mainīja viņa oficiālo statusu no “prombūtnē vispārējas slimības dēļ”, kā tas bija norādīts pagājušās sezonas prombūtnes laikā, uz “nav komandā”. Šī izmaiņa bija apzināta, un tagad to vairs nevar uzskatīt par attaisnotu centra prombūtni.
Porzingis nevēlēšanās ierasties bāzē varētu tikt uzskatīta par pienākumu nepildīšanu, par ko iekšēji ir runāts, norādīja avoti. Šo argumentu varētu izmantot, lai mēģinātu anulēt visu viņa līgumu. Tomēr tas radītu jaunas komplikācijas, ja vien Porzingis neizteiktu nodomu pārtraukt karjeru un labprātīgi neatdotu visu naudu.
Warriors pašlaik ir 20,4 miljonus dolāru virs luksusa nodokļa robežas. Porzingis algas izslēgšana gandrīz pilnībā novērstu nodokli, ļautu komandai atgriezties zem pirmās apakšas robežas un dotu lielāku tirdzniecības elastību. Taču tas neatbrīvotu nozīmīgu rīku komandas veidošanai. Komanda varētu pievienot tikai minimālās algas spēlētājus brīvās aģentūras ceļā.
Warriors jau divas sezonas atpakaļ bija līdzīgā situācijā. 2024. gada jūlijā viņi parakstīja vienu gadu līgumu ar De’Anthony Melton 12,8 miljonu dolāru vērtībā. Viņš novembra sākumā plīsa ACL saites un sezonai bija izslēgts.
Reaģējot uz to, Dunleavy panāca darījumu ar Brooklyn Nets par Dennis Schröder, kas tika izpildīts pirmajā dienā, kad Schröder varēja tikt tirgots, proti, 15. decembrī. Komanda par to maksāja neto divas otrās kārtas izlases pozīcijas. Schröder Warriors sastāvā aizvadīja 24 spēles, pirms tika nosūtīts uz citu komandu kā daļa no termiņa darījuma, lai iegūtu Butler.
Šī ir pieredze, kas var būt noderīga arī tagad, ar Porzingis situāciju: mazs aktīvs var iegūt noderīgu rotācijas spēlētāju uz laiku, vienlaikus saglabājot iespēju izmantot izbeigtā līguma algu lielākam darījumam tuvojoties termiņam.
Tomēr saskaņā ar jaunajiem noteikumiem pret tanking, īpaši oktobra beigās, nav acīmredzamu tirdzniecības partneru, kas būtu gatavi atdot noderīgu spēlētāju par mazu aktīvu. Dunleavy jau ir izzondējis tirgus situāciju, norādīja līgas avoti, taču šis laiks parasti ir kluss. Komandas parasti vēl vāc informāciju par savu sastāvu, pirms pieņem lielākus lēmumus janvārī un februārī.
Pašlaik Warriors demonstrē gatavību būt pacietīgiem ar Porzingis līgumu un ļaut tirgum attīstīties, norādīja līgas avoti. Ja Porzingis piekristu atdot lielu naudas daļu izpirkšanas procesā, viņa izbeigtais 20 miljonu dolāru līgums varētu kļūt vēl pievilcīgāks iespējamam tirdzniecības partnerim, kas meklē finansiālu labumu.
Kāds ir Warriors plāns pārejas periodā?
Lendeborg tūlītējie panākumi ir uzlabojuši komandas noskaņojumu un mazinājuši daļu bažu. Rookie spēlētājs pirmdienas vakarā Denverā guva 31 punktu, atlēca 12 bumbas un izdarīja sešas rezultatīvas piespēles pārsteidzošā uzvarā ar lielu pārsvaru.
Lendeborg spēks un izmērs (6 pēdas un 10 collas, 241 mārciņa) ļauj Warriors spēlēt ar Greenu centrā, vienlaikus jūtoties lielākiem nekā iepriekšējās mazās rotācijas kombinācijās. Lendeborg četrās spēlēs ir atlēcis 37 bumbas.
Pašreizējā sākuma piecinieka (Lendeborg, Green, Curry, Brandin Podziemski un Gui Santos) rezultatīvais rādītājs ir +22, lai gan izlase ir maza. Horford, kurš spēlē apmēram 20 minūtes spēlē un nevar spēlēt pēc kārtas divās spēlēs, izskatās atpūties, kad tiek izmantots īsos periodos.
Pārejot caur nelielu pārbūvi, Warriors arvien vairāk dod iespēju jaunajiem spēlētājiem, lai atklātu talantus un uzlabotu ilgtermiņa perspektīvu.
Ike ir sācis divās no pirmajām četrām spēlēm, taču viņš var nospēlēt tikai 50 spēles kopumā, ja vien Warriors nepārvērtīs viņa divvirzienu līgumu pilnā līgumā. Charles Bassey, 25 gadus vecs klejotājs, kurš pēc piecām iepriekšējām komandām cenšas iekļauties Warriors sastāvā, nes papildu spēku no soliņa.
Kerr teica: “Man patīk šīs komandas attieksme. Man patīk enerģija, gars. Man patīk mūsu talants. Un domāju, ka mūsu divi jaunie lielie puiši ir labi spēlētāji.”