Atlanta Dream svētdien uzvarēja Golden State Valkyries ar 80:69 un piespieda finālsēriju noslēgt septītajā, izšķirošajā spēlē. Tādējādi Valkyries nesaņēma pirmo WNBA čempiontitulu, lai gan pirms spēles vadīja ar 3:2.
Dream finālos iepriekš nebija uzvarējusi nevienu reizi: komanda bija piedzīvojusi 10 zaudējumus, tostarp trīs sēriju zaudējumus ar 0:3 2010., 2011. un 2013. gadā.
Valkyries spēli iesāka lēni un pirmajā ceturtdaļā atpalika ar 15:32. Tas izrādījās izšķiroši. Saimnieces saglabāja ērtu pārsvaru visā spēlē un puslaikā vadīja ar 46:26.
Lai gan Gabby Williams nebija savā labākajā formā, viņa ar 26 punktiem bija spēles rezultatīvākā spēlētāja Valkyries rindās. Dream spēlētāja Angel Reese vadīja atlēkušo bumbiņu statistiku ar 14 atlēkušajām bumbām.
Reese, kura šajā sezonā pēc pārcelšanas no Chicago Sky spēlē Dream komandā, piektajā spēlē bija apklusināta Kiah Stokes aizsardzībā, taču sestajā spēlē viņa nespēja atkārtot šādu sniegumu.
24 gadus vecā Reese demonstrēja vēl vienu izcilu sniegumu. Pēc otrās spēles, kurā viņa kļuva par jaunāko spēlētāju un tikai trešo spēlētāju vēsturē, kas finālsērijā guvusi vismaz 30 punktus un atlēcis vismaz 15 reizes, viņa atkārtoja savu līmeni.
Izšķirošā spēle
Karla Smesko vadītā Valkyries komanda spēlēja lieliski, taču tai nebija pieļaujama neviena kļūda. Uzvara ļāva Dream saglabāt šo aizraujošo sēriju dzīvu.
Pirmā septītā spēle WNBA finālu vēsturē notiks Golden State, un tā sāksies svētdien plkst. 01:00 pēc GMT laika.
“Katru reizi, kad mēs sitām pirmie, mēs uzvarējām spēlē. Mēs uzreiz noteicām toni,” pēc spēles sacīja Dream spēlētāja Reese.
“Mums vajadzēja iespēju, un tieši to mums vajadzēja. Šodien mēs to izmantojām maksimāli. Esmu patiesi lepna par šo komandu. Darbs vēl nav paveikts. Esmu gatava. Vēl viena spēle.”
Strīds par spēles norises vietu
Sestā sērijas spēle sākotnēji bija ieplānota plkst. 20:00 vietējā laikā Gateway Center Arena, kurā ir 3500 vietu. Tomēr spēli pārcēla uz State Farm Arena un sākumu paspēja pārvietot uz plkst. 12:30 vietējā laikā, jo pastāvēja bažas par sadursmi ar Atlanta Hawks spēli.
“Mūsu bažas nesaņēma tādu uzmanību un steidzamību, kādu tās pelnīja. Mēs nopelnījām vietu finālā, un mūsu pilsēta pelnījusi iespēju parādīt atbalstu savai komandai,” Dream paziņoja atklātā vēstulē.
State Farm Arena, kurā ir 16 888 vietas, šai spēlei bija izpārdota.
“Mēs nebūtu sagaidījuši visus šeit plkst. 12:30 velti. Mēs novērtējam līdzjutēju atbalstu. Nedēļas vidū viņi nāca un atbalstīja mūs,” piebilda Reese.