Dalasa, Cooper Flagg pirmdienas vakarā savāca 43 punktus, 10 atlēkušās bumbas, sešas rezultatīvas piespēles, trīs pārtvertas bumbas un vienu bloku, un Dallas Mavericks uzvarēja Indiana Pacers ar 125:122.
Kad Flagg apsēdās preses konferences telpā, viņš uzreiz nožēloja kaut ko.
“Ak, aizmirsu savu zemesriekstu sviestu un ievārījumu,” sacīja Flagg, runājot par sendvičiem, ko viņš pēdējās spēlēs ticis pieķerts ēdam, jo cenšas pieņemt svaru savā 19 gadus vecajā augumā. “Man bija jāparūpējas par zemesriekstu sviestu un ievārījumu. Velns!”
Pārējo pirmdien Flagg paveica gandrīz perfekti. Viņš gandrīz visu statistiku uzrakstīja spēles protokolā.
Pašreizējais gada labākais jaunietis Flagg kļuva par otro tīnedžeri NBA vēsturē pēc Kevina Durant, kurš spēlē beidzis ar vismaz 40 punktiem un 10 atlēkušajām bumbām. Šis bija Flagg piektais 40 punktu sniegums karjerā, kamēr visi pārējie NBA tīnedžeri kopā šādu rezultātu sasnieguši desmit reizes.
“Tas ir neticami. Viņš ir 19 gadus vecs un to dara,” sacīja Mavericks galvenais treneris Dusty May.
Ne mazāk iespaidīgs bija Kyrie Irving, komandas vecākais spēlētājs. Viņš spēlēja abās divu spēļu sērijas dienās pirmo reizi kopš atveseļošanās pēc plīsuma krustenisko saiti, kas viņu izslēdza no pagājušās sezonas. Irving guva 35 punktus, metot 11 no 18 metieniem, 38 minūtēs.
Flagg un Irving ceturtajā periodā kopā guva 26 punktus, un Mavericks ar šo spēli nodrošināja uzvaru pār Pacers, pacēlās līdz 7:4 bilancei.
Flagg kļūst par klātbūtnes spēlētāju
Irving, 34 gadus vecs, astoņkārtējs NBA Visu zvaigžņu spēles dalībnieks, sen ir nostiprinājies kā viens no NBA elites punktu guvējiem. Flagg jau ir pievienojies šai grupai. Šajā sezonā viņš vidēji guva 25,9 punktus, metot 50% no laukuma.
Flagg vidēji iegūst arī 6,9 atlēkušās bumbas, 6,9 rezultatīvas piespēles un 2,0 pārtvertas bumbas. Vienīgais cits NBA spēlētājs, kura vidējie rādītāji punktos, atlēkušajās bumbās, rezultatīvajās piespēlēs un pārtvertajās bumbās ir tikpat augsti, ir Luka Doncic, bijušais Mavericks zvaigzne, kurš tagad vēsturiski spēlē Los Angeles Lakers komandā.
“Mēs viņu joprojām saucam par tīnedžeri, bet viņš spēlē tālu pāri saviem gadiem,” sacīja Irving. “Jāatzīst viņa nopelni. Veids, kā viņš vienmēr ir uzbrukuma režīmā, kā viņš redz spēli un iesaista citus, ir ļoti nesavtīgs. Tas daudz palīdz mūsu komandai, ieskaitot mani. Ir lieliski redzēt, cik labi viņš veido momentus citiem, bet arī tad, kad pats ņem bumbu, viņš iekļūst zonā un cenšas izpildīt pēc iespējas efektīvāku metienu.”
Vidējās distances metiens Flagg kļuvis ārkārtīgi efektīvs. Savu 43 punktu sniegumu viņš noslēdza ar diviem metieniem ar pārvietošanos no 18 pēdām (apmēram 5,5 metri) pēdējā minūtē. Pēc NBA.com datiem, šajā sezonā no 10 līdz 19 pēdu (apmēram 3 līdz 6 metru) attāluma Flagg ir izpildījis 29 metienus no 49 mēģinājumiem, kas dod 59,2% precizitāti.
“Domāju, ka tas, ka varu nokļūt savās vietās augstākā līmenī un jūtos tajās ērtāk, ļauj nedaudz mazināt slodzi uz ķermeni,” sacīja Flagg. “Tikai pārtraukt kustību un pacelties pāri aizsargiem. Ir nogurdinoši katru vakaru doties lejup līdz grozam un mēģināt izspēlēt pret 7 pēdu garajiem spēlētājiem. Šis metiens ļauj nedaudz labāk sadalīt spēkus.”
Flagg ir arī noteikts izšķirošo momentu punktu guvējs otrajā sezonā. Viņš ir ceturtais līgā izšķirošajos momentos ar 27 punktiem, metot 11 no 13 metieniem.
“Īsti nemeloju: es nedomāju, ka viņš būs tik labs,” sacīja Mavericks uzbrucējs Naji Marshall. “Es zināju, ka viņš ir labs. Es nedomāju, ka viņš kļūs tik labs. Katru dienu, brāl, viņš pārsniedz visas manas cerības par to, kas viņš varētu būt.”