Stefans Kerijs (Stephen Curry) un Kevins Durants (Kevin Durant) pirms desmit gadiem kļuva par vienu no bīstamākajiem punktu gūšanas duetiem NBA vēsturē, un šodien, trešdien, viņu bijušā komanda Golden State Warriors aizvadīs pirmo spēli pret Duranta vadīto Houston Rockets šajā sezonā (plkst. 21.30 pēc ET). Abi spēlētāji tagad ir 38 gadus veci, un viņu noturība ir pārsteigusi visus.
Kad Kerijs un Durants 2016.–2017. gadā sāka kopīgu meklējumu pēc čempiona titula, abi jau bija bijuši gan MVP, gan rezultatīvāko punktu guvēji. Kad Warriors tajā rudenī sāka sezonu ar bilanci 20 uzvaras un 3 zaudējumi, kritiķi sāka saukt šo duetu par “netaisnīgu”.
Kopš tiem agrajiem laikiem ir notikušas divas galvenās pārmaiņas. Kerija un Duranta partnerība izjuka ātrāk, nekā kāds bija gaidījis, bet abi spēlētāji ir spējuši saglabāt elitāru sniegumu daudz ilgāk, nekā kāds bija paredzējis.
Pirmais fakts ir plaši zināms. Pēc diviem čempiona titniem un plīsuma Ahilleja cīpslā klejojošais Durants pameta Sanfrancisko līci, lai ar Brooklyn Nets sāktu no jauna. Savukārt Kerijs ir kļuvis par vienu no NBA visu laiku nozīmīgākajām vienas franšīzes ikonām.
Otro faktu ir aptumšojis LeBron James ar saviem rekordiem un ilgmūžību. Kamēr Džeimss pārraksta rekordu grāmatas un turpina spēlēt 40 gadu vecumā, Kerijs un Durants ir guvuši panākumus vēlā karjeras posmā kā maz kuri superzvaigznes pirms viņiem.
Stefs līdzinās savai vienbalsīgajai MVP sezonai – 10 gadus vēlāk
Kerijs šajā sezonā vidēji gūst 30,6 punktus spēlē un trijniekus met ar 45,6% precizitāti. Tas ir piemērs tam, ka “šaušana palīdz labi novecot”. Divkārtējais MVP šajā sezonā met vairāk trijniekus spēlē un ar augstāku precizitāti nekā 2016.–2017. gadā, kad viņš pirmo reizi spēlēja kopā ar Durantu.
Citiem vārdiem sakot, NBA vēsturē tikai viens spēlētājs ir sasniedzis Kerija šī brīža trijnieku apjomu (4,7 spēlē) un efektivitāti (45%) visas sezonas garumā. Tas bija pats Kerijs savā vienbalsīgajā MVP sezonā 2015.–2016. gadā.
Kerija statuss kā labākajam šāvējam visos laikos nav vienīgais, kas palīdz viņa noturībai. Viņa fiziskā sagatavotība, piespēļu spēja, mierīgums un ērtā vieta Golden State sistēmā ļauj viņam joprojām ražot rezultātus kā pulkstenim.
“Darba ētika un labi gēni,” šonedēļ sacīja Warriors galvenais treneris Steve Kerr. “[Kerijam] ir dots ķermenis, kas ir izturējis. Bet viņš to ir nopelnījis ar spēka treniņiem, kondīciju, viņa fiziskā forma ir neticami laba. Ir patiesi apbrīnojami redzēt, ka 38 gadu vecumā viņš joprojām dara to, ko dara.”
Varbūt vissvarīgākā izmaiņa Kerija metienu profilā ir tā, cik maz viņa trijnieki tagad ir pašradīti. 2016. gada MVP sezonā 55% no Kerija trijniekiem bija piespēļu rezultāts. Pēdējo piecu gadu laikā šis rādītājs ir pakāpeniski pieaudzis līdz karjeras augstākajam – 74% šajā sezonā.
Pamazām Kerijs ir mainījis dažus savus iespaidīgākos metienus, piemēram, trijniekus pēc driblinga vai pārejas uzbrukumos, pret metieniem pēc piespēles. Protams, Kerijam joprojām jāstrādā ļoti smagi pirms piespēles, lai atbrīvotos no uzmanīgas aizsardzības.
Kerija turpinājušā karstā šaušana un Golden State spēja viņu atbalstīt liek viņam pārkāpt tipisko vecuma līkni nebijušā veidā. Attēlā redzams Kerija progress 30 gadu vecumā salīdzinājumā ar Slavas zāles punktu sargiem John Stockton un Steve Nash, kā arī nākamajiem Slavas zāles kandidātiem Chris Paul un James Harden.
Lai gan Kerija spēlētāja efektivitātes rādītājs (PER) lielāko daļu 30 gadu vecuma ir nedaudz pārspējis pārējos, viņa sākums šajā sezonā viņu ir novietojis pilnīgi savā klasē. Salīdzinājumam, Kerija šīsbrīža PER **33,9** ievērojami pārspēj 38 gadu vecuma rādītājus, ko uzrādīja Džeimss (**23,9**), Kareems Abdul-Džabars (**22,7**), Tims Dankans (**22,6**) un Michael Jordan (**20,7**).
Ir saprātīgi gaidīt regresiju, iespējams, pat būtisku, kamēr sezona attīstās, tāpēc Kerija līdzšinējais sniegums nav uzskatāms par pašsaprotamu. Lai gan nākamās paaudzes zvaigznes Luka Dončičs un Viktors Vembanjama ir izpelnījušies lielāko daļu agrīnās MVP ažiotāžas, Kerijs ir pelnījis pieminēšanu šajā sarunā, pateicoties savam elektrizējošajam sākumam un Golden State uzvarām, neraugoties uz nopietnām traumām.
Kerija vērtība Warriors sniedzas daleko ārpus laukuma sniegumā, taču franšīze nevarētu gaidīt labāku atdevi no divu gadu, 116 miljonu dolāru pagarinājuma līguma, ko tie viņam piedāvāja septembrī. Līgums sniegsies līdz viņa 40 gadu vecuma sezonai, un Golden State pamatoti var ticēt, ka Kerijs pārspēs Stocktonu kā produktīvāko punktsargu, kas spēlējis pēc šī vidējā vecuma pagrieziena.
Duranta stabilā punktu gūšana un tas, cik augstu viņš var sasniegt
Pēc pamatrādītājiem Duranta karjera kopš šķiršanās ir bijusi mazāk veiksmīga nekā Kerija. Kamēr Kerijs nostiprināja savu statusu kā Sanfrancisko līča leģenda un 2022. gadā aizveda Warriors līdz čempiona titulam, Durants pārcēlās no Nets uz Phoenix Suns un tagad uz Rockets. Kopš Ahilleja cīpslas plīsuma 2019. gada NBA finālā, kas bija viņa pēdējā spēle Warriors, 16 reizes All-Star spēlē piedalījies uzbrucējs vairs nav sasniedzis konferences finālu.
Duranta 30 gadi tomēr ir bijuši iespaidīgi. Viņam ir bijusi visveiksmīgākā atgriešanās pēc Ahilleja cīpslas plīsuma NBA vēsturē, un viņš joprojām ir starp līgas produktīvākajiem uzbrucējiem savā vecumā, tuvojoties 40 gadiem.
“Es tikai cerēju nospēlēt 10 gadus,” šosezon sacīja Durants. “Dzirdi statistiku, cik īsa ir NBA spēlētāja karjera. Es jau agri to ņēmu vērā un vēlējos katru dienu dzīvot tā, it kā tā būtu pēdējā. … Pēc 10 gadiem es vienkārši gribēju turpināt, cik ilgi vien varu.”
Pagājušajā sezonā Durants ar Rockets vidēji guva 26 punktus, 5,5 atlēkušās bumbas un 4,8 rezultatīvās piespēles un iekļuva NBA All-NBA otrajā komandā. Tāpat kā Kerijam, arī Durantam punktu gūšanas meistarība ir bijusi būtiska viņa vēlās karjeras veiksmei, un 2025.–2026. gadā viņš gandrīz sasniedza prestižo rādītāju 50/40/90. Summējot visu, viņa PER pagājušajā sezonā 37 gadu vecumā bija trešais augstākais visu laiku uzbrucēju vidū, aiz Džeimsa (**26,2**) un Karla Mallona (**24,7**).
Attēlā redzama Duranta PER līkne kopš atgriešanās pēc Ahilleja traumas, salīdzinot ar Džeimsu, Mallonu un Slavas zāles spēlētāju Dirk Nowitzki, kuri ir zelta standarts uzbrucēju vēlās karjeras produktivitātei.
Duranta līkne salīdzinājumā ar Džeimsu un Mallonu izskatās labvēlīgi, un tā skaidri pārspēj Nowitzki. Šī samērā pakāpeniskā lejupslīde liecina, ka Durantam vēl priekšā ir vairāki gadi augsta līmeņa basketbola.
Lai gan Houston šajā sezonā ir ievērojami samazinājusi viņa lomu, cerot radīt līdzsvarotāku uzbrukumu, Durants vidēji gūst 21,0 punktus, 6,3 atlēkušās bumbas un 3,5 rezultatīvās piespēles, un viņš ir uz ceļa pārspēt Kobe Bryant un kļūt par ceturto rezultatīvāko spēlētāju NBA vēsturē vēlāk šajā sezonā.
Turklāt Durantam līdz Kareema Abdula-Džabara pārspēšanai, lai kļūtu par otro rezultatīvāko spēlētāju NBA vēsturē aiz Džeimsa, trūkst 5559 punktu. Lai panāktu šo atpalicību, Durantam būtu jāgūst 20 punkti spēlē un jānospēlē vēl aptuveni 280 spēles. Grūti, bet ne neiespējami.
Ar pašreizējo punktu gūšanas tempu un pieņemami labu veselību Durants varētu pārspēt Abdulu-Džabaru 42 gadu vecumā. Salīdzinājumam, Džeimss pašlaik ir savā 42 gadu vecuma sezonā Philadelphia 76ers sastāvā. Pat ja Durants nepārspēs Abdulu-Džabaru, viņš līdz savam līguma beigām pēc 2027.–2028. gada sezonas varētu tuvoties Mallonam trešajā vietā.
Kad Kerija Warriors trešdien viksies pret Durantu un Rockets, spēle būs de facto 10 gadu jubileja kopš viņu 2016. gada partnerības. Pēc visiem šiem gadiem Kerija Warriors joprojām sapņo par jaunu dziļu izslēgšanas turnīra gājienu, un Duranta Rockets ir sagatavojuši pietiekami daudz jauna talanta, lai dzītos pēc sava. Tātad, lai gan šiem bijušajiem komandas biedriem gals tuvojas, tas vēl nav redzamā tuvumā.