Lukā Dončičs atgriezās sastāvā pēc vienas spēles pauzes un palīdzēja Losandželosas Lakers uzvarēt Atlantas Hawks ar 124:114, tādējādi pagarinot komandas uzvaru sēriju līdz sešām spēlēm. Pirmdien viņa punktu sērija beidzās, taču svarīgāka sērija turpinājās.
Dončičs, kuram bija sāpes apakšējā mugurkaulā, pēc vienas spēles pauzes guva 32 punktus un atdeva 10 rezultatīvas piespēles, kā arī ar 8 atlēkušām bumbām bija vienlīdz otrais komandas labākais rezultāts. Viņa spēle, kurā tika gūti vairāk nekā 40 punkti, turpinājās četras spēles.
Lakers galvenais treneris Džejs Rediks uzsvēra, ka Dončičs bija spēles organizētājs. „Lūk, Lūka atkal vadīja spēli. Uzskatu, ka viņš bija patiesi gatavs piespēlēt. Viņš beidza ar 10 rezultatīvām piespēlēm, bet varēja būt 15 vai 16.”
Lakers spēlētāji ne vienmēr pabeidza Dončiča piespēles, taču komanda kompensēja prombūtni, kad nespēlēja Ostins Rīvs (slimība) un Kventins Grimss (sastiepta pirksts labajā rokā). Svētdien pret Detroitas Pistons šie divi spēlētāji kopā bija guvuši 55 punktus un atdevuši 8 rezultatīvas piespēles.
Sandro Mamukelašvili no soliņa guva sezonas labāko rezultātu – 23 punktus – un atlēca 8 bumbas. Kolins Sekstons, kuram bija jāvada bumba biežāk nekā parasti, jo Rīvs nespēlēja, guva 18 punktus un atdeva 6 piespēles. Lakers centrs Voukers Kesslers trešo spēli pēc kārtas sasniedza dubultu rezultātu, guvis 21 punktu un atlēcis 10 bumbas. Zaire Viljamss pielika 12 punktus, metot 5 no 10 metieniem.
Dončiča sasniegumi un komandas aizsardzība
Agrāk šajā dienā Dončičs tika atzīts par Rietumu konferences nedēļas labāko spēlētāju, jo vidēji guva 45 punktus un komanda uzvarēja visās četrās spēlēs.
Atgriezies arēnā, kurā 26. janvārī 2024. gadā guva karjeras labāko rezultātu – 73 punktus uzvarā pret Hawks, 27 gadus vecais gvards tika jautāts, cik lielu motivāciju dod punktu gūšana. Rediks atbildēja: „Viņš pirmkārt ir sacensību cilvēks. To redz visā, ko viņš dara ikdienā. Viņam patīk cīnīties, tāpēc, kad viņš nonāk basketbola laukumā, pirmā prioritāte ir uzvara. Viņš lieliski prot katru vakaru izlemt, kuras pogas nospiest. Tas nav tikai „medī, medī, medī” punktus. Viņš lasa spēli.”
Pēc spēles Dončičam svarīgākais bija nevis punkti, bet gan informācija par pieciem pārtvertām bumbām un diviem bloķētiem metieniem, ko viņš bija paveicis pret Hawks. Par saviem punktiem viņš runāja mazāk.
Losandželosas komanda (10–2) pirms spēles līgas aizsardzības efektivitātes rādītājā bija 21. vietā. Lakers ierobežoja Hawks līdz 114 punktiem, kas bija nedaudz zemāk par viņu vidējo rādītāju 118,6 punkti. Hawks, kuri ienāca spēlē, uzvarot četrās spēlēs pēc kārtas, arī pieļāva 19 zaudējumus, kamēr parasti tie ir 14,5 spēlē.
Dončičs pēc spēles teica: „Uzskatu, ka varam būt daudz labāki par 21. vietu. Mums ir potenciāls to sasniegt.”