Payton Pritchard ir Bostonas “Celtics” rezervists, kurš pagājušajā sezonā bija efektīvākais izolācijas spēlētājs visā NBA. Viņa efektīvais metienu procents izolācijas situācijās bija 58,6%, un tas bija augstākais starp visiem līgas spēlētājiem. Šīs sezonas pusē viņš vidēji guva 1,30 punktus katrā izolācijas posmā, un, ja tempu būtu saglabājis, tas būtu bijis augstākais rezultāts pēdējās desmit gadu laikā.
Pritchard spēlē no soliņa, taču viņa ietekme uz komandu ir acīmredzama. Pirmajā kārtā pret “Sixers” trešajā spēlē viņš realizēja piecus trīspunktu metienus, un Bostona vadīja ar 103:98, kad atlika nedaudz vairāk nekā minūte. Ceturtajā spēlē viņš zaudēja pusotras minūtes pirms beigām vienkājainu trīspunktu metienu, sasniedza 32 punktus, kas ir gan viņa karjeras, gan izslēgšanas spēļu rekords.
Spēles laikā pie Celtics soliņa pie Pritcharda pienāca cilvēks, kurš viņam bija pārsteigums. Tas bija Allen Iverson, kurš ar savu vieglo, melnā tērpā ģērbto stāju un spožo kaklarotu ar romiešu ciparu III nekavējoties pievērsa uzmanību. Iverson uzrunāja Pritcharu ar vārdiem: “Tu esi aukstasiņīgākais baltais puisis, ko esmu redzējis.”
Izolācijas karalis
Pēc statistikas, Pritchard ir visnegaidītākais izolācijas karalis NBA. Pagājušajā sezonā neviens spēlētājs neguva labāku efektīvo metienu procentu izolācijas situācijās. Pritchards pārspēja Nikolu Jokiču (57,1%), Šai Gildžesu-Aleksandru (56,4%) un Luku Dončiču (55,8%). Saskaņā ar NBA.com datiem, viņa sezonas rezultāts 1,11 punkti katrā izolācijas posmā bija trešais augstākais līgā aiz Dončiča un Gildžesa-Aleksandra.
Pritchards pats nav pārsteigts par šādu rezultātu. Viņa mērķis ir būt nepārspējamam. Ja Iverson ir tas, kurš iedvesmoja mazos izolācijas spēlētājus, tad Pritchards noteikti ir viens no viņa mantiniekiem.
Ceturtajā ceturtdaļā Celtics spēlēja ar Sixers, ļaujot viņiem tuvoties. Pēdējā minūtē Pritchards izšķīra spēli ar soļa atgrūšanās metienu no 26 pēdām tieši sirēnas skaņas brīdī. Pārraides komentētājs Eric Collins iesaucās: “Viņš ir slepkava!”
No soliņa uz laukumu
Pritchards ir zvaigzne, kas strādā no soliņa. Pirms divām sezonām viņš tika atzīts par gada labāko rezervistu. Pagājušajā sezonā viņš 50 spēlēs bija starts, kad Jrue Holiday devās uz Portlendu un Jayson Tatum plīsa Ahilleja cīpsla. Tomēr daudzi joprojām uzskata viņu par pusmaza izmēra spēlētāju, kas nav gatavs lielām lomām.
“Viņš ir sešas pēdas un viens collis, pat slapjš,” saka Celtics asistents Sam Cassell. Tas nav precīzi, taču tomēr šķiet pilnīgi pareizi.
Pritchards ir apmācīts slepkava. Vairākus gadus viņš rīko vasaras treniņus, kas vieniem atgādina lielākos vienvārda sargu leģendas. Treniņi notiek anonīmās zālēs, un pretinieki ir tikai tie, kas drosmējas viņu aizstāvēt savā līmenī.
Celtics šie treniņi būs vajadzīgi. Un viņam pašam arī.
Karstā zāle
“Ir kaut kas īpašs mitrā zālē,” saka Pritchards.
Ir pulksten 6:45 no rīta jūnija vidū, un Pritchards tikko ienācis mitrā zālē vidusskolā Keipkodas dienvidaustrumu galā. Viņš bija atbraucis pirms desmit minūtēm, taču vēl vairākas minūtes gaidīja ārā, kamēr viņa treneris Michael Soares piezvanīja darbiniekam, lai atslēgtu slēgtās dubultdurvis.
Šī zāle, tāpat kā lielākā daļa neizskatīgo zāļu, kuras Pritchards izvēlas vasaras treniņiem, nav aprīkota ar gaisa kondicionēšanu. Pirms dažiem gadiem Pritchards dzīvoja Vestlinā, Oregonā, kur karstuma vilnis sasniedza 115 grādus pēc Fārenheita. Viņa vidusskolas zālē temperatūra pacēlās līdz 120 grādiem. Pritchards bija paņēmis līdzi papildu dvieļus, jo pat bumba tajā dienā svīda.
Keipkodas apstākļi salīdzinājumā ar šiem ir mēreni. Pritchardam tas patīk, jo viņš dod priekšroku netīrumiem.
Šie netīrumi ir iemesls, kāpēc viņš jau gadiem piesaista Otrās un Trešās divīzijas basketbolistus, starptautiskos spēlētājus un vietējos draugus uz vidusskolu zālēm. Viņi nav īsti nejauša komanda, bet arī ne profesionāļi, un Pritchards uzskata, ka tieši tas padara viņus izsalkušus. Viņš maksā par degvielu, lai viņi no Bostonas brauktu uz Keipkodu, vai par lidojumiem pāri valstij vai okeānam, jo var paļauties, ka viņi spēlēs drosmīgu, neatlaidīgu viencīņas aizsardzību.
Šodien, kā vienmēr, Pritcharda treniņš ir atkārtojumu virkne. Atspiest aizsargu, izveidot vietu, izmest metienu. Pārspēt aizsargu, nokļūt savā pozīcijā, izmest metienu. Reaģēt uz aizsarga uzbrukumu. Doties uz grozu, jo aizsargs viņu vajā no pārāk tālienes.
Apmēram 30 minūtes pēc sākuma Bruce Saintilus, nesen no Trešās divīzijas “Clark University”, kurš vasarā ir viens no Pritcharda aizsargiem, vajā pats Pritchardu. Viņš ir pārliecināts, ka ir piespiedis Pritcharu uz neērta leņķa. Taču Saintilus paskrien garām grozam, tāpēc neredz, kā Pritchards izmēģina neveiklu iemetienu. Tomēr Saintilus zina. Viņš iekliedzas, vai nu Soaresam, vai, iespējams, basketbola dieviem, kas viņu pametuši: “Vai tas tiešām iekrita?”
Tā tas turpinās gandrīz divas stundas, apmēram trīs reizes nedēļā visu vasaru. Pritchards veiks 150 posmus savā sarežģītajā dejā pa laukumu, cauri visām pozīcijām. Viņi atpūtīsies, bet viņš ne. Ja Pritchards dienā metīs zem 60%, viņa aizsargi ēdīs kā karaļi Chipotle restorānā un pēc tam nosūtīs viņam rēķinu.
Viņš to uzskata par nelielu cenu par tūkstošiem dzīvo metienu, kurus gūst vasarā, par iespēju stāties pret vienu cilvēku un mēģināt viņu pārspēt. Un tad to atkārtot vēlreiz un vēlreiz, saglabājot visu savā mentālajā arhīvā. Cik daudz basketbola datu izrakšana ir par daudz? Ierobežojuma nav.
“Mana pieeja, iespējams, ir nedaudz atšķirīga,” viņš atzīst.
Pēc Celtics ģenerāldirektora asistenta Dave Lewin domām, šī pieeja ir līdzīga Kyrie Irving pieejai. Lewin karjeras sākumā strādāja Klīvlendā Irvinga tuvumā, un, ja viņš naktī ienāca arēnā, pastāvēja liela iespēja, ka Irvings tur spēlē viencīņu.
“Viņi acīmredzami ir atšķirīgi,” saka Lewin. “Bet viņu pieeja viencīņai kā prasmju attīstīšanas formai ir tāda, kādu esmu redzējis visbiežāk.”
Sākums vidusskolā
Pritcharda apsēstība sākās agri. Vidusskolas laikā viņš trenējās zālē “ClubSport” netālu no Vestlinas. Viņš nebija fiziski izcils. “Izskatījās nemanāms,” saka viņa bijušais vidusskolas treneris Eric Viuhkola. “Tas nebija kā Lebrons Džeimss, kas ienāk zālē.”
Tomēr viņš pievērsa uzmanību kādam citam vietējam zāles apmeklētājam. Steve Blake bija tuvu savai 13 gadu garajai NBA karjeras beigām, taču viņš nodibināja saikni ar pusaudzi. Visu vasaru pirms Pritcharda otrā kursa Blake viņu savāca trīs reizes nedēļā, dažreiz četras, lai spēlētu viencīņu. Pritchards zaudēja. Un zaudēja atkal un atkal, kas nevienam nebija pārsteigums, izņemot pašu Pritcharu.
“Tas mani sagrāva,” viņš saka. “Katru dienu.”
Viņa dzīves mērķis kļuva uzvarēt Blake līdz vasaras beigām. (“Maldīgi, vai ne?” saka Brian Scalabrine, kurš 2000. gadu sākumā kļuva par Bostonas mīļāko soliņa spēlētāju un tagad ir komandas televīzijas analītiķis. “Domāt, ka 15 gadus vecs puisis pārspēs NBA spēlētāju.”)
Pritchards nekad neuzvarēja, taču vienmēr atgriezās pēc vairāk. Jo viņa atbilde, vismaz basketbola jomā, vienmēr bija – vairāk.
Kādu citu dienu vidusskolā Pritchards ienāca Viuhkolas treniņā ar apsietām rokām. Viņa tēvs Terry bija atradis svērtas bumbas, lai Pritchards pilnveidotu savas driblinga prasmes. Pritchards tās driblēja tik daudz un tik ilgi, ka viņa āda tika nodriskāta.
Ja viņš nelēja asinis, ne burtiski, ne pārnesti, viņš nemēģināja. Vai vismaz nemēģināja pietiekami cītīgi, tā viņš domāja.
Komforts kļuva par sava veida neērtību.
Viņa vidusskolas komandas biedrs Brooks DeBisschop reiz pamanīja, ka Pritchards stiepjas pie sava galda stundā. Pritchards paskaidroja, ka tā ir laba iespēja strādāt pie gurnu mobilitātes.
Tāpat arī pusdienu pārtraukums bija laba iespēja iespiest pliometriskos vingrinājumus. Pritchards jau apmeklēja agrās rīta un pēcpusdienas treniņus, tāpēc satikās ar Terriju vidusskolas skrejceļā savā vienīgajā brīvajā laikā. Viņa pamatojums bija tāds, ka viņš bija lasījis, ka Rasels Vestbruks bija ievērojami progresējis starp otro un trešo kursu, un viņam vajadzēja tikai pilnveidot savu atlētiskumu, lai to pašu sasniegtu.
Pritchards apgalvo, ka ir tieša līnija no cīņām ar Blake, no klases laikā veiktajiem gurnu stiepjiem un pusdienu pliometrijas līdz viņa pašreizējai apsēstībai ar viencīņām. Viņš ir NBA trakākais zinātnieks, un šīs viencīņas ir mikroskops. Iespēja novērot savu spēli zem lēcas līdz atomiskam līmenim.
Pēc Sixers piektās spēles pagājušajā sezonā, agri otrajā ceturtdaļā, Pritchards ātri devās uz grozu un pēc tam ar veiklu soli apgāja Joel Embiid. Embiid bija par vienpadsmit collām garāks un par 75 mārciņām smagāks. Pritchards ietrieca plecu centrā, un Embiid aizlidoja atpakaļ apmēram piecas vai sešas pēdas.
“Viņš izspiež Joel Embiid no viņa vietas, lai iegūtu gulšanu,” saka Scalabrine. “Ir liela iespēja, ka Lebrons neizspiež Embiid no viņa vietas, lai iegūtu gulšanu.”
Pritchards ir spēcīgs, un, ja šķiet dīvaini, ka viņš spēj izspiest Embiid, tas nav fizikas likumu pārkāpums. Tā ir tikai veiklība. Vai precīzāk – ķermeņa veiklība.
“Cilvēki vienmēr saka, ka Peitons varētu būt viens no spēcīgākajiem spēlētājiem pēc svara,” saka Soares. “Bet patiesībā viņš vienkārši zina, kā izmantot citu spēlētāju ķermeņus pret viņiem. Viņš patiešām zina, kad izmantot pretinieku inerci, ātrumu vai virzienu pret viņiem.”
Viņš to ir pārbaudījis tūkstošiem reižu, varbūt pat desmitiem tūkstošu, aptuveni novērtē Pritchards. Pret Eiropas profesionāļiem un pusprofesionāļiem, pret vīriem, kuri ir profesionāli treneri. Viņi viņu aizsargā, dod viņam dažādus leņķus, atkārto to atkal un atkal, aizvien vairāk un vairāk, aizvien grūtāk, līdz atmiņa iesakņojas viņa muskuļos.
Jo ir kaut kas īpašs mitrā zālē, un viņš vienmēr atgriezīsies šajā laboratorijā.
Bez precedenta
“Viņš ir absolūts izņēmums tam, ko dara,” saka Scalabrine. Tāpēc Pritcharda basketbola pieredze šķiet kā murgs. Tas ir neloģiski.
Šeit ir šis sešas pēdas un viena colla – nu, slapjš – vīrietis, kurš dzīvo krāsā un tad ar elkoņiem ielaužas elitārā sabiedrībā. Pagājušajā sezonā 57 spēlētāji izmēģināja vismaz 200 metienus zonā (ārpus ierobežotās zonas), un starp viņiem Pritchards ieņēma trešo vietu ar 56% precizitāti, aiz Jokiča un Kevina Durrenta.
Šis saīsinātais guards, kurš parasti nesāk spēli sākumpiecniekā, gandrīz vienmēr tiek izvēlēts pēdējiem uzbrukumiem. Pagājušajā sezonā viņš guva 86 metienus, kad bija atlikušas četras vai mazāk sekundes līdz uzbrukuma laika beigām. Tas ir par 12 vairāk nekā Durrentam, viņa tuvākajam konkurentam. Viņa efektīvais metienu procents šajos metienos bija 51,6%, un tas bija otrais augstākais aiz Džalena Brunsona 51,7%, ņemot vērā spēlētājus ar vismaz 100 metieniem, saskaņā ar ESPN pētniecības datiem.
Šis nelielais grozu draudu radītājs tiek galā ar spēku, nevis ātrumu, un vienīgais pareizais jautājums ir: kā?
“Peitons spēj paņemt kaut ko, kam nevajadzētu būt iespējamam, un viņš var pats izcīnīt, lai tas kļūtu ne tikai iespējams izdzīvot, bet arī patiesi uzplaukt,” saka Scalabrine. “Un vienīgais, uz ko var norādīt, ir tas: viņš ir mežonis, absolūts mežonis, kad runa ir par to, kā viņš strādā.”
Citiem vārdiem, Pritchards nav ne burvis, ne brīnums. Viņš ir drīzāk fanātiķis, saka Scalabrine. Vasarā, kad viņš atdod stundas viencīņām. Arī sezonas laikā: pēc Celtics treniņiem viņš kļūst par tirgotāju, kurš meklē jebkuru, kas gribētu spēlēt pret viņu viencīņā.
“Viņš ir kā pazudis kucēns,” saka Scalabrine. “Ak, jūs gribat spēlēt viencīņu? Vai jūs gribat spēlēt viencīņu? Vai kāds vēlas spēlēt viencīņu?”
Pagājušajā sezonā John Tonje devās ārā no Auerbaha centra, Celtics treniņbāzes, pēc pacelšanas treniņa un jau domāja par pusdienām. Tad asistents viņu atsauca atpakaļ ar uzdevumu: nāc un aizsargā Peitonu.
Tonje, toreiz jaunais spēlētājs, bija sajūsmā, ka viņu izsauca. Ak, tas būs lieliski, viņš domāja.
Tad Pritchards izmeta 17 metienus pēc kārtas.
“Puisis nekad neiespēra,” saka Tonje. “Tas bija apkaunojoši.”
Nana Foulland, viens no Celtics spēlētāju attīstības treneriem, sāka skaitīt Pritcharda secīgos metienus. Tonje mēģināja uzspiest spiedienu, taču Pritchards atrada leņķi un aizgāja garām. Viens! Tonje mēģināja pārtvert, bet Pritchards jau bija uz otro metienu, pēc tam atgriezās ar sarežģītu, pretdarbības mēģinājumu. Divi!
Bostonas galvenais treneris Džo Mazzulla pievienojās Foullandam skatīt šo notikumu. Viņš sakrustoja rokas, kas Mazzullam nozīmēja aizrautību, un vēroja darbību no pusēs laukuma, kamēr Pritchards turpināja savu dominēšanu.
Kādā brīdī Tonje samierinājās ar likteni. Ja viņš nebloķēs Pritcharda metienu vai nepārtvers bumbu, viņš saprata, ka metiens iekritīs.
“Tas bija mans pirmais iepazīšanās brīdis ar līgu,” saka Tonje. “Vienkārši nebija iespējams nepalaist.”
Jauns sākums
Atgriežoties vidusskolā Keipkodā, Pritcharda krekls, kas bija gaiši pelēks, kad viņš ieradās tikko pēc rītausmas, stundas laikā kļūst gandrīz melns no sviedriem.
Viņš uzņem retu elpas pauzi, bet ne atpūtu. Tagad viņš sēž saliekts pār klēpjdatoru kopā ar citu treneri Rocky DeAndrade, pētot Brunsona ierakstus. Tiek veikta rūpīga analīze, lai noskaidrotu, kā 6 pēdu 2 collu garais Brunsons kļuva par vienu no labākajiem pasaulē, piesaistot piezīmes par faulu izpelnīšanos.
Brunsons nesen ieguva NBA finālu MVP titulu, tāpēc daudzi grib būt līdzīgi viņam. Taču Pritchards – mazs, viltīgs, izolācijas dominants un tagad bez Džeilena Brauna – varētu būt unikāli gatavs kļūt par nākamo Brunsonu. Vai vismaz par tuvu Brunsonam.
“Ja viņam būs tāda sezona, kādu mēs domājam, ka viņš var sasniegt, to var uztvert kā izrāvienu,” saka Lewin. “Bet es domāju, ka mēs to uzskatīsim par turpinājumu tam, ko viņš jau labi dara, kad tiek dota iespēja. Daži no daudzsološākajiem izolācijas attīstības un vidējās distances metienu rādītājiem, kādus viņš uzrādīja pagājušajā sezonā, kopā ar trīspunktu metienu panākumiem, kādus viņam bija agrāk karjerā.”
Celtics būs vajadzīgs šis uztvertais izrāviens vai turpinājums, jo kādam būs jāpalīdz Tatumam aizpildīt Brauna atstāto tukšumu Bostonā. Pols Džordžs ir pievienojies komandai 36 gadu vecumā un jau ir ceļā uz sava uzbrukuma karjeras noriesēšanos. Tāpēc, pat ja šis atbalsts tiks sniegts kolektīvi, ir liela iespēja, ka Pritchards būs faktiskais komitejas vadītājs.
Lai gan šīs sezonas (ļoti) agrīnie rezultāti ir pieticīgi, tie, kas atrodas Celtics tuvumā, ir optimistiski par Pritcharda spēju to paveikt. “Es domāju, ka viņš vidēji gūs vairāk nekā 22 punktus spēlē,” saka Scalabrine. Un, šķiet, tāpat domā arī pārējā līga.
NBA GM aptaujā, kas tika publicēta 2026.–2027. gada sezonas priekšvakarā, vadošie kandidāti uz izrāviena spēlētāju statusu bija, paredzami, vairāki nesen izvēlēti pirmās desmitnieka spēlētāji otrās sezonas slieksnī: Dailans Harpers, Kūpers Flaggs, Kolins Marejs-Bojlss. Balsojumā iekļuva arī Pritchards, bijušais 26. izvēles spēlētājs, kurš tagad ieiet septītajā sezonā.
Šie signāli Celtics ir iepriecinoši.
“Mēs katru gadu prasām no viņa vairāk,” saka Mazzulla. “Viņam ir spēja uzņemties visu, ko komanda konkrētajā brīdī vajag, zini?”
Tātad, protams, nekad nav slikts laiks atklāt savu iekšējo Džalena Brunsona versiju. Tikai Pritcharda un Celtics gadījumā tagad ir ideāls laiks. Un nav tā, ka Celtics meklē kādu, kas pārvērstos par pasaules līmeņa numuru vienu. Viņiem jau tāds ir Tatuma personā. Labi, jo pat “līdzīgs Brunsonam” ir smags uzdevums.
Skeptiķi kā degviela
Par Pritcharu var teikt vienu: viņš mīl skeptiķus. Vidusskolā viņam bija “melnā grāmata”, kurā bija uzskaitīti visi viņa kritiķi un trūkumi: pārāk īss, pārāk nesportisks, pārāk lēns, pārāk slikts, tik ļoti nožēlojams. Pat viņa tēvs iekļuva šajā grāmatā tikai tāpēc, ka ierosināja Pritcharam apskatīt dažas Ivy League programmas vidusskolas vervēšanas laikā.
Pat tagad ir kāds skauts, kuru Pritchards joprojām pakutina, jo šis skauts reiz nosūtīja drūmu vērtējumu vienam no Pritcharda koledžas treneriem draftēšanas laikā. “Neticu, ka viņš kļūs par NBA spēlētāju,” viņš rakstīja. “Varbūt labs ārzemju spēlētājs, maksimums – puisis vārdā Kevins Pangoss.” Bez nicinājuma pret Kevinu Pangosu, bijušo Gonzagas zvaigzni un divkārtēju Eirolīgas All-Star, saka Pritchards, bet viņš tiecās pēc kaut kā lielāka.
Tātad ir cilvēki, kas nedomā, ka Pritchards to spēj? Labi. Pat lieliski, jo, ja nebūtu kāds, kas pasludinātu par neprātīgu centienu tiekties pēc kaut kā lielāka, pēc Brunsona līmeņa, viņš to atrastu pats.
“Vienmēr būs skeptiķi,” viņš saka. “Vienmēr būs nākamais solis, ko cilvēki domā, ka tu nevari sasniegt. Tāpēc tu to meklē un atrod.”
Sapratne ar treneri
Pēdējā septembra dienā, kad Celtics bija divas dienas treniņnometnē, Pritchards un Mazzulla sanāca kopā divatā uz komandas treniņlaukuma. Notika daudz roku žestikulācijas, un reizi Mazzulla viegli iedunka Pritcharam ar elkoni, iespējams, lai parādītu spēles shēmu, par kuru viņi šķiet runā.
Viss izskatījās ļoti nopietni, jo Mazzulla ir slavens ar savu ārkārtīgi nopietno attieksmi, bet tad notika kaut kas pārsteidzošs. Mazzulla izlauzās no sava tēla un uzsmaidīja patiesi plati.
Mazzulla… patīk Pritchards. Vairāk par to – viņš vēlas paļauties uz viņu.
“Es vienmēr likšu uz Peitonu,” saka Mazzulla.
Ne vienmēr tas bija tik maigi. Kad Mazzulla vēl bija Celtics asistents, viņam patika iesaistīties un spēlēt 5 pret 5, un reiz viņš spēlēja kopā ar Pritcharu. Spēle kļuva spraiga, un Mazzulla kļuva atklāts.
“Tu nepadari cilvēkus labākus,” viņš uzkliedza Pritcharam.
Pritchards sadusmojās. Viss, ko viņš bija darījis, bija strādāt līdz nogurumam. Taču tieši šī viņa iekšējā vajadzība pārspēt, izdzīvot un pat pārdzīvot citus bija gan viņa stiprā puse, gan vājība.
Viens no Pritcharda bijušajiem absolventu asistentiem Oregonas universitātē, Zack Gonzales, vēroja, kā Pritchards kā vecākais kursa students katru dienu mēģināja salauzt kāda jaunā guarda garu. “Peitona mērķis katru dienu bija likt viņam raudāt,” saka Gonzales. “Viņš teica: ‘Es viņu nogalināšu.'”
Tātad Mazzulla mēģināja pateikt Pritcharam, ka viņš atkārto vēsturi. Viņam bija tik šaura redzesloka, lai pārspētu visus citus, ka viņš aizmirsa līdzi paņemt pārējos.
Vecums un pieredze, kā arī vēlāk Mazzullas vēstule ar piedāvājumu izlīgt, noslīpēs šīs asās malas. Pritchards tagad ir maigāks. Lai gan laiks nesakrita, viņš bija cerējis uzņemt jaunos Celtics spēlētājus savā Keipkodas treniņu nometnē. Un viņš ir mazāk gatavs nogalināt, lai gan John Tonje gribētu ar viņu parunāt.
“Bēda,” saka Mike Conley, kurš šosezon pievienojās Celtics. “Viņš ir absolūti traks, kad runa ir par savas spēles uzlabošanu.”
Viņš ir bēda, jo tieši tas viņu ir atvedis šeit, pie visām šīm Peitona Pritcharda versijām: soliņa zvaigzne un reizēm starts; pustrīspunktu metienu dievs un līgas negaidītākais izolācijas dievs; jaunais īpašnieks 44,2 miljonu dolāru, divu gadu pagarinājumam, kas viņu padarīs par Celtics spēlētāju līdz pat 2030. gadam. Un kā viena no nākotnes stūrakmeņiem.
“Es nevaru pamosties,” viņš saka, “un būt Vembanjama.”