Golden State Valkyries sestdien sāks cīņu par WNBA čempiontitulu, savas pastāvēšanas otrajā sezonā uzņemot Atlanta Dream. Finālu pirmo spēli plkst. 20.30 varēs skatīties tiešraidē kanālos Sky Sports Mix un Sky Sports+.
Finālā, kas sāksies Sanfrancisko, tiksies divas komandas, kuras vēlas iegūt pirmo WNBA čempiontitulu savā vēsturē. Regulārajā sezonā Golden State visas trīs spēles pret Atlanta bija uzvarējusi, un iepriekšējo savstarpējo tikšanos 4. jūlijā tā noslēdza ar rezultātu 88:83.
Golden State kļuva par pirmo WNBA paplašināšanās komandu, kas debijas sezonā 2025. gadā iekļuva izslēgšanas spēlēs. Pēc tam tā jau otrajā sezonā sasniedza Finālu, kas arī ir paplašināšanās franšīzes rekords.
Valkyries īpašnieks Džo Lakobs ieies Chase Center arēnā un izjutīs “Ballhalla” mājas fanu enerģiju, kad vietējie skatītāji, visticamāk, pildīs visas vietas.
Lakobs solīja čempiontitulu pirmajos piecos gados, un tagad, tikai otrajā sezonā, Valkyries par to jau cīnās.
“Patiesi apbalvojoši ir tas, cik lieliski ir mūsu fani. Spēlētājiem tas patīk, mums tas patīk,” sacīja Lakobs.
“Tā ir vienotība, kad visi kopā un vienlaikus atbalsta kaut ko jaunu un svaigu, un tas ir laikā. Cilvēki to redz un jūt. Tas, kas notiek tajā arēnā, ir fantastisks, apbalvojošs un neticami jautrs.
Man patīk ienākt tur, mana sieva, mana ģimene, mēs visi mīlam ienākt tur un just to lielisko kopības un vienotības sajūtu.
Mēs visi kā cilvēku kopums, fani, spēlētāji, organizācija, kopā veidojam vēsturi, un mēs to visi jūtam.”
“Mēs jutām, ka ir kas vērts cīnīties”
Lakoba vadībā Golden State ir izveidojusi sastāvu ar mazāk pamanāmām zvaigznēm. Komandu kopš 2024. gada oktobra, kad tā kļuva par Valkyries pirmo galveno treneri, vada Nataļa Nakase.
Veronika Bārtone pirms diviem gadiem tika atbrīvota no Dalasas, savukārt viņas rezerves rīkotāja Keitlina Čena pagājušajā sezonā uz īsu brīdi tika atlaista no Valkyries, bet vēlāk atgriezās.
Keila Torntone ir 33 gadus veca uzbrucēja, kas nebija draftēta un spēlēja Teksasas universitātē El Pasо. 2025. gadā viņa kļuva par All-Star spēlētāju.
Gebijai Viljamsai bija jāpierāda sevi WNBA, jo viņa jutās, ka citi netic viņas spējām.
“Tas ir īpaši, jo šī ir īpaša grupa,” sacīja Viljamsa. “Mums vajag tikai viens otru.
Mums tikai jātic viens otram. Zinām, ka mēs nebijām komanda, par kuru runāja, bet kultūra un ikdienas darbs ir tas, kas svarīgs.
Mēs jutām, ka ir kas vērts cīnīties. Ar šo pašu domāšanu mēs ieiesim finālā, paliekot kopā un nebūt egoistiskiem.”
Valkyries 2026. gada regulāro sezonu beidza ar rezultātu 32 uzvaras un 12 zaudējumi, pēc tam izslēgšanas spēlēs uzvarot arī aizstāvošo čempioni Las Vegas Aces pusfinālā.
Atlanta jau trīs reizes ir spēlējusi Finālā, 2010., 2011. un 2013. gadā, un zaudējusi. Tagad komanda cer atstāt šīs neveiksmes aiz muguras un izcīnīt pirmo čempiontitulu savas franšīzes vēsturē.